William Steig

William Steig se narodil 14. listopadu 1907 v New Yorku. Jeho rodiče byli židovští přistěhovalci ze

Lvova. Otec — malíř pokojů a socialista — vedl děti k umění. William Steig studoval tři vysoké školy,

ale žádnou nedokončil. Už v roce 1930 začal kreslit ilustrace a karikatury pro časopis The New Yorker.

Pro něj pak vytvořil více než 2600 kreseb a 123 obálek. Knihy pro děti začal vytvářet až ve svých 61

letech. První vyšla roku 1968 a poslední (When Everybody Wore a Hat) v roce 2003, kdy bylo Williamu

Steigovi 95 let. Do širokého povědomí se dostal díky komerčně veleúspěšné filmové adaptaci jeho

knihy Shrek! (1990).

William Steig je dnes klasikem autorské knihy pro děti. Na obálkách New Yorkeru se potkávala

generace poválečných ilustrátorů, vesměs emigrantů z východní Evropy (z těch nejznámějších vedle

Steiga například Saul Steinberg a André François). Humor, ironie, zájem o moderně a neotřele

vyprávěný příběh se pak projevují zejména v obrazových knihách pro děti, které zažívají rozkvět na

počátku let šedesátých. V té době se svými knihami proslaví také Miroslav Šašek. Všichni jmenovaní

začínají jako karikaturisté a humoristé a je jim vlastní politické angažmá. Do dětských knih pak vnášejí

smysl pro paradox, hříčku a výstižnou obrazovou zkratku.

William Steig stihl ve svém dlouhém aktivním stáří formovat nové podoby autorské knihy pro děti. Ty

z let šedesátých a sedmdesátých se vyznačují uvolněnou kresbou, a hlavně jsou krásně, vtipně

a překvapivě vyprávěny. Tyto celostní bajky se zvířecími hrdiny zasáhnou jak dítě, tak dospělého.